こうしてみるとジュウオウキングは、ほぼ四角のみで構成された面や形のデザインからも伺えますが、個別メカとロボ形態共に「限りなくシンプルな造形になっている」ことがよく分かります。

また、ジュウオウキングは近年の戦隊ロボの様に「個別メカの造形が組み合わさって合体ロボの造形になる」のではなく、「個別メカが変形したシンプルな『ハコ』の組み合わせでロボの造形を作る」ようになっているため、ジュウオウキングの合体機構は単純な「足し算」で構築されたものではないと思うのです。如何にシンプルな造形で、殆ど抽象的な形の組み合わせで何を造形するか…そんな「引き算」的な試行錯誤を、ジュウオウキングのオモチャからは感じるのです。

個の集合体としての個を作るのではなく、個の集合体で全く異なる個を作るような…。例えるなら、近年の戦隊ロボの合体はレアコイルで、ジュウオウキングの合体はキングスライムなんです。集合体ではなく一個体としてのダイナミズムを感じるような、そんなロボットだと思います。

また、ジュウオウキングは「遊び」の面でも緻密なデザインを感じました。このオモチャで遊ぶとき、子供たちは何をみてどう触り、どういう流れで組み立てるのか…。あの動画を見て私は、ジュウオウキングで遊ぶ際の行程には「視覚のメリハリ」と「アンサンブル感」そして「シンプルな形に秘められたメカニカルさ」の魅力が詰まっていると感じたんですね。

「視覚のメリハリ」とは、個別メカが合体形態になるとき、そして合体後の造形変化が著しいということです。何と言っても、一度「ハコ」になるのが凄い。動物を思わせる具体的な造形から、ハコという抽象的な造形へと変化し、そしてそれらを組み上げ反転すると再度具体化される…単純な視覚認識の変化だけでなく、造形物への意識認識にまで変化を及ぼしているんですね。過去には「オーブロッカー」や「シンケンオー」もこの方式を取り入れていましたが、ジュウオウキングはさらに突き詰められていますね。

「アンサンブル感」は前述のキングスライムの例えと被るのですが、このジュウオウキングには個同士をメカニカルな機構によって変形させ組み上げる「合体」としての魅力と、個同士が抽象化され合わさったような「融合」としての魅力があると思います。なかなか言葉にするのが難しいのですが、これまでの戦隊ロボとはどこか異なる、新たな合体ロボット像を打ち出しているように思えるのです。

「シンプルな形に秘められたメカニカルさ」は、読んで字の如し。基本の形は至極単純な「ハコ」です。そのハコをどう弄って動物にし、ロボットへと組み上げるのか…。元が単純で認識しやすい造形なため、子供たちも自分の手の動きとその機構を感じながら遊ぶことが出来るのではないでしょうか。そしてそれは、ジュウオウキングは知育玩具としての要素も内包しているということに他なりません。

この様に、ジュウオウキングはシンプルな造形ながら、変形から合体までの「遊びのプロセス」に幾重もの魅力を備えていることが分かります。

派手さが求められる子供向け商品でありながら「シンプルさ」を基本とし、尚且つ既存製品を超える、既存製品とは異なる楽しさを提供しようという挑戦心。

「ハコ」というシンプルな造形の中に、メカニカルな機構と遊びの流れ、一体感のある造形を組み込もうという高度なデザイン試行。

私はジュウオウキングのオモチャから、制作陣の並々ならぬプロ根性を感じずにはいられません。これは「買い」案件です！

2016.01